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May 12, 2023

O Filtro do Povo

Em uma tarde ensolarada de maio em um escritório no centro de Vancouver, Kimberly Sayson empunha

Em uma tarde ensolarada de maio em um escritório no centro de Vancouver, Kimberly Sayson empunha um pedaço de papelão reaproveitado, filtros de forno e um novo rolo de fita adesiva. Com um pouco de ajuda, Sayson construiu um conjunto de filtros de ar faça você mesmo em menos de uma hora. Se operarem corretamente, eles podem reduzir drasticamente o risco de infecção por COVID-19 e reduzir o impacto da fumaça de incêndios florestais.

Francesca Fionda do Tyee e especialistas explorarão segurança, proteção e soluções.

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"Estes eram muito fáceis de construir", disse ela. "É basicamente apenas colar um monte de coisas juntas."

Sayson é coordenadora de escritório e sistemas da organização sem fins lucrativos The Tyee News, cujos escritórios serviram de laboratório para seu experimento. Na verdade, esta é a segunda experiência de Sayson com filtros artesanais. No outono passado, mais funcionários da Tyee queriam voltar ao escritório e as temperaturas baixas tornaram difícil contar com as janelas abertas para uma brisa constante. Sayson sabia que o sistema HVAC do prédio não funcionaria.

Mas quando ela calculou o custo de comprar filtros HEPA suficientes para limpar o escritório inteiro, foi alto. "Quando fiz as contas, teria custado muito dinheiro", disse ela.

De acordo com os cálculos de Sayson, comprar modelos suficientes comprados em lojas com especificações e qualidade semelhantes custaria mais de US$ 5.000 para filtrar o ar de um escritório compartilhado de tamanho médio como o Tyee's. As caixas DIY equivalentes custam pouco mais de US$ 600.

"Quando eu estava pensando em soluções, pensei, esta parece ser muito boa."

Juntamente com a pandemia de COVID-19 e os frequentes céus esfumaçados devido a incêndios florestais, as conversas sobre a qualidade do ar interno assumiram uma nova urgência. Mas poluentes como mofo, alérgenos e outros micróbios também representam ameaças invisíveis, colocando a qualidade do ar interno no topo de uma lista perigosa. "Para a maioria dos canadenses, é o maior risco à saúde ambiental", disse Jeffrey Siegel, professor de engenharia civil da Universidade de Toronto. "É extremamente importante."

Um crescente volume de evidências sugere que a limpeza desse ar pode ter inúmeros benefícios: alunos de escolas bem ventiladas, por exemplo, têm melhor desempenho em testes padronizados.

E com o COVID-19, um crescente corpo de pesquisa sugere trabalhos de ventilação: um estudo de 10.000 salas de aula na região de Marche, na Itália, por exemplo, descobriu que o risco de infecção por COVID-19 diminuiu pelo menos 74% em espaços que usam ventilação mecânica .

Os filtros HEPA da loja têm vantagens claras - são fáceis de comprar e são testados quanto à qualidade. Mas eles têm desvantagens: o custo de comprar bons filtros, como Sayson descobriu, pode ser proibitivo e, quando ocorrem incêndios florestais, as lojas costumam esgotar.

Na última década, os filtros DIY ganharam seguidores clandestinos, mas, até recentemente, havia relativamente pouca pesquisa para apoiá-los. Os filtros de forno colados ao papelão realmente se comparam aos filtros prontos?

Acontece que eles fazem.

Se bem feito, eles funcionam bem

"Se você usar materiais de boa qualidade e um bom trabalho de construção, eles funcionam muito bem", disse William Lindsley, engenheiro dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e coautor de um relatório recente que descobriu que os filtros de ar DIY podem cortar exposição ao aerossol em até 73 por cento, se bem feito. Lindsley disse que sua pesquisa se alinha com vários estudos sobre purificadores de ar DIY que chegaram a conclusões semelhantes.

Isso inclui uma pesquisa de 2023 do Centro Colaborador Nacional de Saúde Ambiental do Canadá em Vancouver, mostrando que os filtros DIY funcionam de maneira semelhante às variantes prontas para uso e custam muito menos. Essas descobertas estão alinhadas com uma investigação do CBC Marketplace de 2021, que descobriu que um filtro DIY superou o caro purificador de ar Dyson Pure Hot + Cool, uma variação atual que agora é vendida por cerca de US $ 850.