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Aug 30, 2023

Ameriflight adiciona 35 pesados

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Três semanas depois de assinar um acordo provisório para aviões de carga sem piloto fabricados pela startup Natilus, a Ameriflight, uma grande companhia aérea regional de carga que opera pequenas aeronaves para clientes como FedEx, UPS e DHL, expressou formalmente interesse em comprar 35 drones verticais de carga e decolagem da Sabrewing Companhia de Aeronaves

A Ameriflight disse na semana passada que espera receber o drone de carga pesada Rhaegal-A da Sabrewing após a certificação da Administração Federal de Aviação da aeronave, que será usada para buscar novas oportunidades de negócios na reposição de meia milha dos centros de distribuição de comércio eletrônico.

A aeronave Rhaegal-A VTOL pode transportar 1 tonelada de carga para zonas de pouso fora do aeroporto, uma capacidade que a Ameriflight disse ser adequada para entregas de armazéns mais eficientes porque a aeronave pode viajar quatro vezes mais rápido que o caminhão. Ao habilitar a entrega direta na porta, as empresas podem economizar nos custos de transporte do aeroporto.

A aeronave alimentadora Kona projetada pela Natilus requer uma pista, mas tem uma carga útil máxima de 4,7 toneladas e um alcance de 900 milhas. A empresa diz que os aviões serão operados por controle remoto e terão a capacidade de serem totalmente autônomos em algum momento no futuro.

A Ameriflight não se comprometeu a comprar nenhuma das aeronaves, mas assinar uma carta de intenção dá a ela o status de primeira linha para slots de produção se os pedidos finais forem executados. A Ameriflight é o cliente de lançamento da Sabrewing nos Estados Unidos.

A administração diz que ambas as aeronaves futuristas se destinam a complementar a frota existente, pois procuram diversificar seu modelo de negócios e não substituir aeronaves pilotadas, embora haja economia operacional por não precisar adicionar mais pilotos para crescimento futuro.

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A Ameriflight, com sede em Dallas, voa diariamente com 156 pequenas aeronaves turboélice, como o Saab 340B, para mais de 200 destinos nos Estados Unidos e no Caribe. Tem mais de 500 funcionários, incluindo 150 pilotos. Além de fornecer serviço feeder noturno entre comunidades rurais e aeroportos centrais para transportadoras expressas, oferece serviço de fretamento de carga sob demanda.

"Olhando para o futuro, adicionar esta aeronave avançada ao nosso portfólio complementará nossa frota e aumentará nossa variedade de ativos, permitindo-nos expandir nossas áreas de serviço por meio do desenvolvimento de operações de distribuição de armazéns", disse o presidente e COO da Ameriflight, Alan Rusinowitz.

O tamanho e as capacidades do Kona e do Rhaegel-A "são adequados para o que fazemos de melhor - voos de curta a média distância transportando carga de alta prioridade", elaborou a porta-voz da Ameriflight, Jamie Smith. “A Ameriflight planeja usar a aeronave para complementar suas operações de integração e aumentar seus produtos de soluções de cadeia de suprimentos sob demanda”.

A Ameriflight pretende operar as aeronaves Sabrewing e Natilus quando estiverem prontas para produção comercial, porque cada uma tem capacidades únicas, acrescentou ela. A empresa também está trabalhando com o Merlin Labs, com sede em Boston, em um sistema para adaptar aeronaves existentes com navegação autônoma.

O Rhaegal-A realizou seu primeiro voo pairado em setembro, levantando uma carga útil de 829 libras, um recorde para uma aeronave vertical comercial sem tripulação. O avião foi projetado para transportar até 2 toneladas de carga ao longo de 1.000 milhas náuticas se decolar e pousar no modo convencional em uma pista. A empresa disse que grandes avanços nas pás, dutos e formato da cobertura que cobre os ventiladores de dutos da aeronave permitem que cada duto produza 30% a mais de empuxo do que foi originalmente projetado para fornecer.