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May 29, 2023

Salvaguardas de ventilação para COVID

Desde que a pandemia do COVID-19 atingiu a América do Norte em fevereiro passado, a construção do IAQ

Desde que a pandemia de COVID-19 atingiu a América do Norte em fevereiro passado, a construção do IAQ passou a ter um foco totalmente diferente. Uma enxurrada de proteções contra vírus foi adicionada às estratégias de qualidade do ar interno (IAQ) de edifícios comerciais. Agora surge a questão de saber se uma salvaguarda é suficiente.

As estratégias mais populares para mitigar patógenos transportados pelo ar têm sido a diluição do ar externo, várias melhorias no filtro de mídia, variando de MERV 13 a retenção de partículas de alta eficiência (HEPA), purga de edifícios fora do expediente, irradiação germicida ultravioleta (UVGI) e ionização. Operadores de edifícios freqüentemente escolhem um dos métodos acima; no entanto, surge a questão de saber se uma estratégia melhor é combinar dois ou mais métodos. Um ambiente de construção melhor pode ser estabelecido empregando qualquer um dos métodos acima e, em seguida, apoiando-o com aumentos de ar externo para diluição. O raciocínio é baseado no fato de que a maioria dos métodos pode parar de funcionar devido a falha de equipamento, manutenção inadequada ou erros de intervenção humana.

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A diluição do ar interior através do aumento da indução de ar exterior através de sistemas HVAC é talvez a estratégia mais promissora. COVID-19 é replicado dentro de casa; portanto, por que não esgotá-lo ao ar livre e deixar a mãe natureza mitigá-lo? Em seguida, traga o ar externo naturalmente desinfetado dos raios ultravioleta do sol, de acordo com o subsecretário interino William Bryan, do departamento de pesquisa e desenvolvimento do Departamento de Segurança Interna dos EUA, o Science and Technology Directorate (STD).

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), Federação das Associações Europeias de Aquecimento, Ventilação e Ar Condicionado (REHVA) e a Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) recomendam aumentar o ar externo, porque isso significa ar que possivelmente contém partículas de doenças aerossolizadas é afastada dos ocupantes e idealmente exaurida ao ar livre. O ar externo limpo e desinfetado substitui o que foi esgotado. Uma falha nessa estratégia só poderia ser devido a um mau funcionamento do sistema HVAC do prédio, o que provavelmente levaria à evacuação de um ocupante até que a ventilação fosse restaurada, independentemente de uma pandemia. Portanto, uma falha no equipamento de ar externo provavelmente não passaria despercebida e poderia ser considerada uma proteção contra IAQ ruim.

Infelizmente, os outros métodos podem passar despercebidos. A filtragem de todos os tipos pode falhar ou, pelo menos, degradar-se com o tempo, deixando os ocupantes desprotegidos do(s) contaminante(s)-alvo que foi instalado para erradicar.

A tecnologia de lâmpadas UVGI em unidades HVAC ou dutos, por exemplo, é uma estratégia comprovada para inativar vírus. Dois estudos recentes comprovaram sua eficácia contra o SARS CoV-2, causador da doença COVID-19. Um estudo de junho de 2020 da Itália, "UV-C Irradiation is Highly Effective in Inactivating and Inhibiting SARS CoV-2 Replication" (PDF) demonstrou inativação para uma densidade de vírus comparável à observada na infecção por SARS CoV-2. Uma dose de UV-C de apenas 3,7 mJ/cm2 foi suficiente para atingir uma inativação de 3 log e a inibição completa de todas as concentrações virais foi observada com 16,9 mJ/cm2.

Clique no diagrama para ampliar.

Embora o UVGI seja comprovado contra vírus, como o SARS CoV-2, sua degradação inerente em até 60% em apenas um período de dois anos pode ser prejudicial. Uma lâmpada UV-C degradada ou queimada que não for substituída deixará os ocupantes desprotegidos da estratégia proativa do edifício de desinfecção da lâmpada UV em primeiro lugar.

O mesmo acontece com outras tecnologias, como a ionização, que usa uma carga eletrônica para criar um campo de plasma preenchido com alta concentração de íons positivos e negativos. À medida que esses íons viajam com o fluxo de ar, eles se ligam a partículas, patógenos e gases. Os íons ajudam a aglomerar as finas partículas submicrônicas e torná-las filtráveis. Além disso, os íons matam patógenos roubando-lhes o hidrogênio que sustenta a vida. Os íons quebram VOCs prejudiciais com um potencial de elétron-volt abaixo de doze (eV <12) em compostos inofensivos como O2, CO2, N2 e H2O. Os íons viajam no fluxo de ar para os espaços ocupados, limpando o ar em todos os lugares, mesmo em espaços invisíveis.